SCHALL – Dreimal Fünf

This issue of SCHALL is long out of print and no longer available for sale, but I recommend that you look for and purchase more recent issues, such as issue 32, which includes a 3-page X-Perience interview.

DREIMAL FÜNF

Die Rückkehr von X-Perience.

Text Peter Matzke Foto Martin Becker

Ihr gemeinsamer Traum begann Mitte der 1990er in Berlin. Die Synthiefreaks Alex Kaiser und Matthias Uhle, beide Anfang 20, suchten schon eine Weile nach ihrem Platz im Electro-Pop. Das erste Projekt „Metropolis» wollte nicht so richtig zünden. Schließlich hatte Uhle sowohl die Idee als auch die Ausdauer, seine Schwester Claudia für den Gesangspart zu überreden. Die hatte eben eine klassische Gesangsausbildung abgeschlossen, war sogar schon an der Deutschen Staatsoper unterwegs. Ihr Bruder kannte ihr glasklares und dabei ungemein charismatisches Engelsorgan genau und fand die passenden Sounds dafür: Elektronische Musik, unbedingt tanzbar, doch ebenso mit einem Schuss dunkler Romantik und Affinität zu leichten Trance-Anklängen. Die erste Single „Circles Of Love» war ein Achtungserfolg, sie lief bei ein paar Stationen sehr ordentlich und sorgte damit für Aufmerksamkeit für den zweiten Streich, der in ganz ähnlichem Stil, doch noch genauer auf den Punkt kam und folgerichtig wie eine Rakete durchstartete: „A Neverending Dream» ging im August 1996 in die Top 5 und hielt sich ein halbes Jahr in den offiziellen Single-Charts. Das Stück wurde in ganz Europa zum Erfolg.

Die Musik-Journaille war überrascht und hatte Probleme, die Stilistik einzuordnen. Einige verorteten die Band in die auslaufende Techno-Welle, andere sogar in den Eurodance. In der dunklen Szene, wo dieser Synthpop eigentlich zu Hause ist, sah man ob des kommerziellen Erfolgs sofort die Niederungen des Mainstreams (jedenfalls noch zu dieser Zeit). Doch X-Perience schoben ein überzeugendes erstes Album nach und ein nicht minder gelungenes zweites. Auf dem dritten, „Journey Of Life», banden sie verstärkt Ethno-Elemente ein, es ist insgesamt ihr Überzeugendstes. Und endlich waren sie auch bei den Dunkelromantikern hoch anerkannt und wurden 2000 zum Wave Gotik-Treffen eingeladen. Es gab schöne Singles, „I Don ‘t Gare» etwa, „Magic Fields» (beide 1997) oder „Island Of Dreams» (2000). Und sie verkauften durchaus nicht schlecht, litten aber zunehmend unter dem Fluch, immer wieder am Erfolg ihres Überhits gemessen zu werden. Keine schöne Erfahrung. X-Perience veröffentlichten in den Nullern noch ein weiteres (sehr gelungenes) Album und ließen das Projekt dann ein Jahrzehnt ruhen.

Trotzdem war der Traum doch noch nicht zu Ende: Nach einem guten Dutzend Jahre fanden die beiden Songschreiber und ihre begnadete Sängerin Claudia Uhle wieder zusammen. Das neue Album ist ungewöhnlich: Es heißt „555″, was nicht für die Vorstufe des Codes 666, sondern für eine gewitzte Dreiteilung steht. Denn das Album enthält je fünf Nummern aus drei verschiedenen Paketen: Im ersten stecken eigene Hits in neuen Fas-sungen, im zweiten ausgewählte Covernummern und im dritten die natürlich fälligen neuen Songs. Zum ersten Paket muss wenig gesagt werden: Die zeitgeistige Überarbeitung macht die oben bereits genannten Nummern frischer, aber diese Stücke wirken ohnehin von ganz allein. Sehr interessant sind die Covers. Hier wird der eigentliche musikalische
Background der Band deutlich – die Tracks stammen bis auf einen aus den 1980ern. Diese Ausnahme hat es aber gleich in sich: Aus der Teen-Pop-Hymne „Everytime» von Britney Spears wurde eine richtig starke Nummer gezaubert. Überzeugend kommen die Versionen von Bronski Beats „Smalltown Boy», „When Do I Get To Sing My Way» der Sparks und „Only You» von Yazoo, das die meisten wohl von den Flying Pickets kennen. Wie nachgespielt wirkt hier nichts – Uhles Stimme ist allein schon in der Lage, jedem Song einen ganz markanten eigenen Stempel aufzudrücken. Vor Weihnachten sollten sie unbedingt „Toy Soldiers» auskoppeln: Sie haben für den schönen Song von Martika aus dem Jahr 1989 die Kinder der Bandmitglieder ins Studio geholt. Dank der verwendeten freundlichen Military Drums kann man sich gut vorstellen, wie die Kids fröhlich singend mit der Blechtrommel um den Christbaum marschieren.

In diesem Kontext haben einige der neuen Nummern nicht unerwartet etwas Mühe. Die beste Chance, an alte Erfolge anzuknüpfen, hat sicher „Dream A Dream», das alle Faktoren der X-Perience-Erfolge vereint: Eine mitreißende Melodieschleife, die großartigen Stimme und jene typisch losgelöste Stimmung. Claudia singt in dem Song keineswegs zufällig, vielmehr durchaus selbstbewusst die Zeile: „What if a neverending dream comes true …» Die zweite Single „I Feel Like You» müsste, wenn es in der Welt des Pop ein Fünkchen Gerechtigkeit gäbe, den Turbo für die Karriere endgültig wieder anwerfen. Das Stück ist nicht neu, es stammt aus dem Album von 2007, das seinerzeit bedauerlicherweise kaum zur Kenntnis genommen wurde. Diese zwingende Nummer müsste eigentlich von ganz allein an den richtigen Stellen ankommen -wenn es gelänge, sie auf den Weg zu bringen. X-Perience aber wissen selbst, dass unabhängig von der Qualität der Musik Erfolg immer von einer Vielzahl von Faktoren abhängt: „Es braucht den magischen Moment und die richtige Konstellation», schreiben sie in ihrer Rückkehrer-Botschaft an die Fans. ■

THREE TIMES FIVE

The Return of X-Perience.

Text Peter Matzke Photo Martin Becker

Their shared dream began in Berlin in the mid-1990s. Synth freaks Alex Kaiser and Matthias Uhle, both in their early 20s, had been looking for their place in electro-pop for a while. The first project, Metropolis, didn’t really take off. Finally, Uhle had both the idea and the stamina to persuade his sister Claudia to sing. She had just completed a classical singing education, and had even performed at the German State Opera. Her brother knew her crystal-clear and charismatic angelic voice and found the right sounds for it: electronic music, absolutely danceable, but also with a dash of dark romanticism and an affinity for light trance tones. The first single «Circles Of Love» was a respectable success, it played very well at a few stations and thus attracted attention for the second strike, which was in a very similar style but even more to the point and consequently took off like a rocket: «A Neverending Dream» went into the Top 5 in August 1996 and stayed in the official single charts for half a year. The song became a success all over Europe.

The music journaille was surprised and had problems classifying the style. Some placed the band in the fading techno wave, others even in Eurodance. In the dark scene, where this synthpop is actually at home, people immediately saw the lowlands of the mainstream because of the commercial success (at least still at that time). But X-Perience followed up with a convincing first album and a no less successful second. On the third, «Journey Of Life», they incorporated more ethno elements, it is altogether their most convincing. And finally they were also highly recognised by the dark romantics and were invited to the Wave Gotik meeting in 2000. There were nice singles, «I Don ‘t Gare» for example, «Magic Fields» (both 1997) or «Island Of Dreams» (2000). And they didn’t sell badly at all, but increasingly suffered from the curse of always being measured by the success of their uber-hit. Not a pleasant experience. X-Perience released another (very successful) album in the noughties and then let the project rest for a decade.

Nevertheless, the dream was not over after all: after a good dozen years, the two songwriters and their gifted singer Claudia Uhle found themselves together again. The new album is unusual: it is called «555», which does not stand for the preliminary stage of the code 666, but for a clever division into three parts. The album contains five numbers each from three different packages: The first contains their own hits in new versions, the second selected cover numbers and the third the naturally due new songs. Little needs to be said about the first package: The zeitgeisty reworking makes the numbers already mentioned above fresher, but these pieces work all by themselves anyway. The covers are very interesting. Here, the actual musical background of the band becomes clear – the tracks are from the 1980s except for one. But this exception has it all: a really strong number was conjured up from the teen pop anthem «Everytime» by Britney Spears. The versions of Bronski Beat’s «Smalltown Boy», «When Do I Get To Sing My Way» by the Sparks and «Only You» by Yazoo, which most people probably know from the Flying Pickets, are convincing. Nothing here seems to be imitated – Uhle’s voice alone is capable of putting a very distinctive stamp of its own on each song. They should definitely release «Toy Soldiers»: They got the children of the band members into the studio for the beautiful song by Martika from 1989. Thanks to the friendly military drums used, you can well imagine the kids happily singing and marching around the Christmas tree with the tin drum.

In this context, some of the new numbers not unexpectedly struggle a bit. The best chance to build on old successes is certainly «Dream A Dream», which combines all the factors of the X-Perience successes: a rousing melody loop, the great voice and that typically detached mood. In the song, Claudia sings the line «What if a neverending dream comes true …» not at all by chance, but rather quite self-confidently. If there were any justice in the world of pop, the second single, «I Feel Like You», would have to start the turbo for her career once and for all. The track isn’t new, it’s from the 2007 album that was regrettably barely noticed at the time. This compelling number should actually arrive in the right places all by itself – if it managed to get off the ground. But X-Perience themselves know that regardless of the quality of the music, success always depends on a variety of factors: «It takes the magic moment and the right constellation,» they write in their return message to fans. ■